玉米被认为是“外星植物”挺有趣的。种了半辈子地的老人说90%的人不知道全球年产11亿吨玉米却找不到其“祖先”。它在地球上没有近亲，像从外太空来的。从外形看，和常见植物相比，叶子、花朵、果实都很独特。而且玉米成熟时果实包裹在叶子里，不人工干预就无法散播种子，不能自我繁衍。不过考古发现玉米一万多年前就在墨西哥被驯化了，虽然独特但确实是地球作物。像中国玉米种植面积达4474万公顷，内蒙古还有人种植7000亩玉米，这些都说明玉米是地球农作物的重要一员。